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Grandes Transatlánticos

Normandie: Un poco de historia

Normandie: Un poco de historia

El Normandie es para el aficionado a los transatlánticos el máximo exponente en cuanto a diseño y lujo, una obra de arte, aunque no la mejor de ingeniería (padecía de vibraciones). Su vida discurrió más o menos paralelamente a la del Queen Mary británico. Construidos ambos poco después de la gran depresión, sufrieron parones en su construcción. Incluso el diseñador del paquebote francés ofreció sus servicios primero a la Cunard Line, que los rechazó por ser su diseño demasiado futurista. Y a la vista está, el Queen Mary fue el favorito de los pasajeros y el más rápido hasta el United States (que era casi un barco de transporte de tropas con piel de corderito). Pero en cuanto a elegancia de líneas no había punto de comparación.

El Normandie sostuvo con el propio Queen Mary una dura lucha por ser el más rápido del Atlántico, arrebatandose varias veces, el uno al otro, el Gallardete Azul. También en cuanto a tamaño; en la primera parada invernal se le añadió al Normandie una ampliación en las cubiertas de popa para superar en tonelaje a la nave británica.

Inagurados sus servicios en 1935, su vida no fue muy larga. Cuando Francia capituló ante los nazis, el Normandie se encontraba en Nueva York, en un todavía terreno neutral. En la foto se le ve junto al Queen Mary ya pintado de gris y convertido a transporte de tropas. Durante unos meses se pudo ver una fantástica imagen de Normandie, Queen Mary y Queen Elizabeth costado con costado en el rio Hudson. Al caer Francia, el gobierno de los Estados Unidos se apropió del Normandie, lo rebautizó USS Lafayette e inició su conversión a transporte de tropas. Pero no volvió a navegar. Durante los trabajos de conversión se originó un incendio a bordo. Incapaces de hacer funcionar el sistema antiincendios del buque, las autoridades portuarias decidieron arrojar cuanta agua pudieron sobre el transatlántico; momentos después, este zozobraba por las toneladas vertidas. Tras una agonía de meses (llega a salir unos segundos en Sabotage de Hitchcock), semihundido en el propio muelle, y con medio mundo recuperándose de las heridas, no hubo otro destino que el desgüace para el otrora orgullo de Francia.

En busca de tiempo y financiación: Normandie 1:100

Están los planos a 1:100, un bote de barniz para madera y alguna que otra herramienta; nada más. El proyecto está estancado principalmente por la falta de tiempo para organizar la construcción y una fuente de financiación que asegure su culminación.

Otra gran barrera es la falta de definición de materiales para el casco y la estructura principal. Se está intentando resolver el modelo a base de madera y quizá alguna pieza metálica para la quilla. La fibra de vidrio se está tratando de evitar por el poco conocimiento, práctica y elevado precio.

Se aceptan tormentas de ideas.